Mint sokan tudjátok, jó sokáig kellett azt mondanunk vendégeinknek, hogy csak egyetlen autópálya létezik Sri Lankán, ez pedig a Déli Autópálya, a Southern Expressway, vagy hivatalos nevén az E01, amely Colombo-Déltől (Maharagama) Galle városáig tartott. 2014-ben azután ezt sikerült kibővíteni további 40 km-es szakasszal, egészen Mataráig. Ezzel egyidőben pedig napvilágra kerültek a Központi Autópálya tervei, amely – ha nem is rendületlenül – de halad.
De ne szaladjuk ennyire előre. Sri Lanka – tőle szokatlan módon – az elmúlt évek alatt azért gondolt a jövőre. Tette is azért, mivel az ország gazdaságának egyik fő mozgatója a turizmus (volt és reméljük, lesz is), így aztán el kellett gondolkodni, hogyan lehet a turisták számára a lehető legkomfortosabb utazást biztosítani. Az E01 út 150 km-es szakaszának elkészülte nagy lépés volt, ám időközben lassan, de biztosan, az évek alatt elkészült a Colombót elkerülő „körgyűrű” is. Gyűrűnek azért nem mondanánk, mivel nyugati oldalon a határ maga az Indiai óceán, de az egyszerűség miatt most nevezzük annak. Előszőr csak Kottawáig, majd Kaduweláig, azután Kadawatháig lehetett autópályán közlekedni (tehát szó szerint lépésről lépésre haladt a project), és 2019 őszén megnyitásra került az utolsó szakasz is. A Colombo észak-Katunayake (reptér) szakasz már korábban megépült, így tehát érkezés után máris lehet suhanni lefelé egy alig 2 órás úton egészen délre, kizárólag autópályán.
Mit lehet tudni a most folyamatban lévő Központi Autópálya projectről?
A tervezők az alábbi fázisokban gondolkodnak:
- szakasz – Kadawatha – Meerigama (37.1km)
- szakasz – Meerigama – Kurunegala (76,8km) és Ambepussa (9,3km)
- szakasz – Pothuhera – Galagedara (Kandy) (32.5km)
- szakasz – Kurunegala – Dambulla (137.1km)
Látni tehát, hogy mire az egész megvalósul, kívánság szerint akár Dambullába, akár Kandybe végig autópályán lehet majd eljutni. Kérdés, hogy ez jó-e a turistának; aki inkább Sri Lanka falvainak életét ismerné meg, s már az első napon szívesen bekerülni a városi forgatagba, a falusi nyugalomba, egyszerűségbe? A települések fő útjain való átevickélés a lassú sebesség miatt is velejévé vált a programoknak, mindig észrevettünk valami érdekeset, valami szokatlant, valami izgit. Ugyanakkor az autópálya nagyon is megfelelő lesz majd, amikor pl. éjjel érkeztek, és gyorsan kell valamelyik szállásra jutni; vagy akár ha a programok miatt oda-vissza utazunk majd, mint pl. a Kandy csillagtúráinkon. Mi szurkolunk Sri Lankának, hogy sikeresen fejezze be majd ezt a projectet is!
