Egy pakisztáni bíróság szombaton jóváhagyta a magányos és rosszul bántalmazott, Sri Lankáról származó elefánt Kambodzsába történő áthelyezését, egy magas szintű jogi kampány nyomán, amelyet a zenei csillag, Cher is támogatott.
Kaavan-t az iszlámábadi állatkertben láncra verve tartották, és ennek következtében az állat mentális betegség tüneteit mutatta. Ez természetesen globális felháborodást váltott ki, s ennek nyomán egy felszabadító petíció került kibocsátásra, amely végül több mint 400 000 aláírást tartalmazott.
A fővárosi Legfelsőbb Bíróság májusban elrendelte Kaavan szabadságát.
Az állatvédelmi hatóság képviselői egy szombati meghallgatáson elmondták, hogy egy szakértői bizottság javaslata alapján kérik az állat nyugdíjba vonultatását Kambodzsa egy 25 000 hektáros, vadon élő állatok részére elkülönített szentélyébe.
„A bíróság egyetértett a javaslattal” – mondta szombaton Anis Ur Rehman, az Islamabad Wildlife igazgatótanácsának elnöke.
Az állatkert tisztviselői a múltban tagadták, hogy a Kaavan-t láncon tartották, ehelyett azt állították, hogy új társra vágyott, miután társa 2012-ben meghalt. De viselkedése – ideértve a szorongás jeleit is – egyfajta mentális betegséget mutatott – mondta Safwan Shahab Ahmad, a Pakisztáni Vadon Élők Alapítvány az AFP-nek 2016-ban.
Az aktivisták azt is elmondták, hogy Kaavan nem volt megfelelő védelemben Iszlámábád túl forró nyári hőmérsékletétől, amely gyakran 40 Celsius fok (100 Fahrenheit) fölé emelkedhet.
Kaavan sorsa Cher figyelmét is felhívta magára, aki éveket töltött az állat szabadságának kivívásáért. Májusban tweetelte, hogy a bíróság döntése, amelyben elrendelte Kaavan szabadon bocsátását, élete egyik legnagyobb pillanata volt.
Kaavan egy éves korában, 2002-ben került el hazájából, Sri Lankáról, és érkezése után azonnal láncokon tartották, mivel az állatkerti gondozók aggódtak erőszakos természete miatt.
Ugyanebben az évben később szabadon bocsátották, de 2015-ben kiderült, hogy ismét rendszeresen napi több órán keresztül is láncra verve tartották.
Malik Amin Aslam kormányminiszter azt mondta, hogy a hatóságok „kedves szívvel felszabadítják ezt az elefántot, és gondoskodnak arról, hogy boldog életet éljen”.
A bíróság a májusi határozata alapján több tucat más állatot – köztük a barna medvéket, az oroszlánokat és a madarakat -is átmenetileg elköltöztetett addig, míg az állatkert javítja a feltételeket.